Salud en RD: expertos señalan prevención, camas y gestión como grandes deudas

La salud dominicana ha avanzado durante los últimos seis años en infraestructura hospitalaria, equipamiento, capacidad para atender enfermedades complejas y condiciones del personal sanitario, pero continúa enfrentando importantes desafíos en atención primaria, prevención, disponibilidad de camas, especialistas, medicamentos de alto costo y calidad de la gestión, según el diagnóstico realizado por tres reconocidos médicos durante Balance: 16 miradas para el 16.

La doctora Dhamelisse Then, directora del Hospital Pediátrico Dr. Hugo Mendoza; el médico clínico Félix A. Cruz Jiminián, y el presidente del Colegio Médico Dominicano, Luis Peña, participaron en el cuarto programa de la serie especial de CDN dedicada a evaluar distintas áreas del país a seis años del Gobierno del presidente Luis Abinader.

Al calificar el sistema de salud dominicano, Cruz Jiminián le otorgó 6 puntos sobre 10, Then 8 y Peña 6. Cruz Jiminián explicó que anteriormente habría dado una puntuación mucho menor y reconoció avances, mientras Then fundamentó su valoración en una mayor infraestructura, mejores equipos, más personal y mayor capacidad para resolver enfermedades complejas.

Los tres reconocieron que se han producido inversiones importantes durante los últimos años, aunque discreparon sobre la calidad y suficiencia de sus resultados. Peña destacó el aumento del gasto y una mayor respuesta a las demandas del sector médico, pero reclamó mayor eficiencia en la utilización de los recursos. Cruz Jiminián también reconoció inversiones en hospitales, insumos y personal, aunque advirtió que las necesidades de la población continúan superando la capacidad disponible.

Más hospitales, pero todavía faltan camas y especialistas

Then sostuvo que la salud pública tiene hoy una mayor capacidad para resolver casos complejos y destacó la ampliación de la red hospitalaria especializada. Citó el fortalecimiento de hospitales de alta complejidad y de la red de trauma, que pasó, según explicó, de tres a cinco centros distribuidos en distintas regiones del país.

La directora del Hugo Mendoza señaló también que existen procedimientos que antes no estaban disponibles dentro de la red pública, como implantes cocleares gratuitos, y afirmó que las tasas de mortalidad han disminuido y que los hospitales tienen mayor capacidad resolutiva.

Cruz Jiminián reconoció esas mejoras, pero colocó una de las principales alertas del programa: todavía faltan camas tanto en hospitales públicos como en clínicas privadas.

El médico afirmó que esa carencia continúa siendo visible diariamente y agregó otro problema: los medicamentos de alto costo, cuya cobertura considera insuficiente para las necesidades de los pacientes.

Then reconoció además que algunos hospitales tienen dificultades para disponer de suficientes médicos en determinadas subespecialidades. Citó como ejemplos los pediatras intensivistas y neurólogos pediátricos, y explicó que el techo presupuestario también limita la cantidad de personal que puede contratar un centro como el Hugo Mendoza.

La directora hospitalaria agregó que la ubicación geográfica también afecta la capacidad de retener profesionales, debido a que muchos médicos prefieren trabajar en centros más cercanos a sus lugares de residencia.

Atención primaria aparece como la gran deuda

El punto de mayor coincidencia entre los participantes fue la necesidad de fortalecer la atención primaria y la prevención.

Peña fue particularmente crítico y afirmó que en materia preventiva el país presenta una de sus mayores debilidades.

“Prevención no existe”, expresó el presidente del Colegio Médico al evaluar las principales deficiencias del sistema. También cuestionó la calidad de determinadas gestiones hospitalarias y sostuvo que no basta con invertir recursos si estos no se administran adecuadamente.

Then coincidió en que la atención primaria continúa siendo una deuda histórica. Explicó que un primer nivel fuerte permitiría detectar y tratar enfermedades antes de que los pacientes lleguen complicados a hospitales de segundo y tercer nivel, reduciendo así la saturación de los centros de mayor complejidad.

Más adelante, cuando se pidió a los participantes escoger una sola transformación estructural para el sistema, Peña volvió a elegir la atención primaria.

“No existe una adecuada atención primaria”, afirmó, antes de destacar que un primer nivel efectivo permite prevenir enfermedades, descongestionar hospitales y reducir gastos.

Cruz Jiminián coincidió al señalar que una mejor atención primaria podría producir efectos sobre múltiples problemas al mismo tiempo, mientras Then volvió a escoger atención primaria y prevención entre las opciones planteadas para mejorar el sistema antes de 2028.

Salud de calidad todavía no es igual para todos

El programa también abordó si todos los dominicanos reciben la misma calidad de atención independientemente de sus ingresos.

Peña respondió que no existe igualdad plena y señaló que todavía hay hospitales con carencias de sangre, medicamentos, climatización y otros servicios, pese a las inversiones realizadas. Reconoció avances, pero afirmó que el sistema sanitario todavía tiene importantes déficits pendientes.

Cruz Jiminián explicó que los seguros públicos han ampliado considerablemente la cobertura y llegó a señalar que, en determinados casos, Senasa puede ofrecer una cobertura superior a algunos seguros privados. Sin embargo, reconoció que siguen existiendo personas sin seguro y que la atención privada ofrece ventajas asociadas a menor tiempo de espera y mayor comodidad.

El médico también admitió que en la práctica puede existir una atención diferenciada según el lugar y los recursos disponibles, aunque sostuvo que los profesionales deben procurar que todos los pacientes reciban servicios de calidad.

Médicos suficientes, pero faltan especialidades y empleos

Otro de los contrastes del programa estuvo en el recurso humano. Peña afirmó que República Dominicana tiene suficientes médicos y advirtió sobre una elevada tasa de desempleo entre profesionales de la medicina. Cruz Jiminián también sostuvo que existe una cantidad considerable de médicos sin empleo y cuestionó la calidad de la formación de algunos egresados de determinadas universidades.

Then introdujo un matiz: aunque pueda existir una cantidad elevada de médicos generales, el sistema continúa necesitando especialistas y subespecialistas capaces de responder a enfermedades de mayor complejidad.

La directora del Hugo Mendoza planteó además que República Dominicana debería avanzar hacia mecanismos periódicos de certificación profesional para verificar que los médicos mantengan las competencias técnicas necesarias para ejercer.

En cuanto a las condiciones laborales, Peña reconoció mejoras salariales, aunque afirmó que el sueldo todavía debe aumentar hasta permitir que un médico pueda sostener a su familia trabajando en un solo lugar.

500 camas para salud mental

Al mirar hacia 2028, Then identificó tres prioridades del Servicio Nacional de Salud: salud mental, humanización de los servicios y fortalecimiento de la atención primaria.

La directora hospitalaria informó que la meta es incrementar a 500 las camas destinadas a pacientes con trastornos de salud mental, frente a unas 300 disponibles actualmente.

Explicó que parte del crecimiento se ha conseguido mediante la creación de unidades de atención en crisis dentro de diferentes hospitales.

Then también destacó como principal avance de estos seis años la mayor capacidad de los hospitales públicos para atender enfermedades complejas. Cruz Jiminián señaló la mejor valoración económica del personal médico, aunque consideró que todavía es insuficiente, mientras Peña resaltó una mayor receptividad de las autoridades frente a las demandas del Colegio Médico Dominicano.