“Hay miles de enfermedades que producen manchas en la piel. La de la lepra, un lema del Instituto Dermatológico: Una mancha sobre tu piel, sobre la que no se siente frío ni calor, puede ser lepra”, reflexiona el director del Programa Nacional de Control de la Lepra, Juan Periche Fernández, en el contexto del Mes de la Lucha Contra la Lepra.
Pese a que en el año 1993 la lepra dejó de representar un problema de salud pública, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), hasta finales del mes de julio, República Dominicana reportó 37 nuevos casos.
Según datos del Instituto Dermatológico Dominicano y Cirugía de Piel Dr. Huberto Bogaert Díaz, actualmente al menos 130 pacientes están en tratamiento activo y 674 bajo observación especializada, encaminados hacia la cura.
Tres de ellos se contagiaron en Haití y dos son menores de 15 años.
Los datos fueron ofrecidos durante un Desayuno de Listín Diario, encabezado por su director Miguel Franjul. Acompañaron al director general del Instituto Dermatológico Dominicano y Cirugía de Piel, Dr. Huberto Bogaert Díaz, Víctor Pou Soares, la presidenta del Patronato de Lucha Contra la Lepra, Emma Guzmán de Cruz; el dermatólogo Juan Periche Fernández y el director de finanzas, José Vicente Ruíz.
Señalan los especialistas que, desde el inicio de la incidencia de la enfermedad infecciosa en el país en 1966 hasta julio de 2026, se han diagnosticado 14,687 casos, de los que 13,867 han sido curados.
Refieren que frecuentemente la lepra pueda confundirse con los llamados “paños”, científicamente conocidos como “pitiriasis versicolor”, una infección en la piel causada por el hongo Malassezia furfur.
Período de incubación y contagio
La presidenta del Patronato de Lucha Contra la Lepra explicó que el período de incubación es prolongado y directo. Sin embargo, resalta que, entre las enfermedades contagiosas, esta es la que menos se propaga de este grupo.
“Cuando se lleva tratamiento, no hay contagio. De ahí la importancia de controlar a los pacientes, pero si son pacientes que no llevan tratamiento y son silenciosos, si pueden contagiar”, indicó.
El director del Instituto Dermatológico, Víctor Pou Soares, durante su participación en el Desayuno de Listín Diario.
El doctor Periche Fernández agregó que, para que pueda suceder un contagio, el contacto debe ser continuo, como convivir con la persona infectada.
“La lepra es un microbio y a las bacterias todas las matan antibióticos. Ella es resistente a muchos antibióticos. Si se usan tres antibióticos de los que están recomendados, a la dosis correcta y por el tiempo correcto, cura”, dijo, tras precisar que el problema de control de la enfermedad habita en el seguimiento médico que el paciente permita y su constancia en la medicación.
“El paciente, cuando tiene tres meses de tratamiento, cree que está curado. Entonces, el paciente no se cura porque no sigue las indicaciones ni se cura porque no hace lo que se le indica; no se cura porque no lleva el tratamiento correcto”, sostuvo el especialista.
El dermatólogo explicó que, ante la intermitencia del paciente con el tratamiento médico recomendado, la enfermedad no presenta resistencia, pero puede implicar lesiones graves.
Seguimiento
Periche Fernández también señaló que la labor de los especialistas no solo se limita al diagnóstico de la enfermedad, sino que junto a auxiliares promueven el seguimiento del paciente afectado y los que han estado en contacto con este, como signo de medicina preventiva.
“El trabajo de nosotros no es solo ese: diagnosticar pacientes nuevos, sino también evitar que tengan daños. Yo tengo 127 pacientes en tratamiento; un auxiliar va a su casa y le lleva el tratamiento todos los meses y eso es un esfuerzo. Pero ese auxiliar, cuando va a la casa de ese paciente a llevarle el tratamiento, él revisa a los familiares y, si ve algo, se puede diagnosticar temprano”, explicó.
El director del Listín Diario, Miguel Franjul, recibió a los invitados a su llegada al decano de la prensa nacional.
Guzmán de Cruz anunció el establecimiento de una nueva extensión del instituto dermatológico en la ciudad La Romana para ofrecer sus servicios a toda la zona este, evitar el desplazamiento de pacientes hacia la capital y estar más cerca de ellos.
No es un tema para temer
Ante los datos estadísticos, el director de finanzas, José Vicente Ruíz, subraya que la incidencia de la lepra en la República Dominicana “no es un tema que hay que temer”, sino que, como especialistas, buscan promover un sistema de salud más preventivo.
“Nuestra recomendación es que acudan a un especialista y busquen las medidas preventivas”, sugirió.
