Bloomberg — Apple Inc. (AAPL) está desarrollando un dispositivo de seguimiento de salud y actividad física sin pantalla similar al de Whoop Inc., como parte de un esfuerzo por replantear su línea de relojes inteligentes y añadir nuevas tecnologías que se puedan portar.
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Según fuentes cercanas al asunto, la compañía lleva varios meses explorando esta categoría y actualmente está desarrollando prototipos. El proyecto cuenta con el respaldo de altos ejecutivos, pero Apple aún no ha decidido si lanzará el producto, indicaron estas fuentes, que prefirieron permanecer en el anonimato debido a la confidencialidad del trabajo.
El proyecto se encuentra en una fase preliminar, conocida internamente como investigación tecnológica. Si Apple decide lanzarlo, es probable que el dispositivo no debute antes de 2028. Un portavoz de la compañía, con sede en Cupertino, California, declinó hacer comentarios.
Las acciones de Garmin Ltd., fabricante de pulseras de actividad, cayeron hasta un 2,5% hasta alcanzar su mínimo de la sesión después de que Bloomberg informara sobre el plan.
Apple vs. Whoop: qué diferencia tendría este nuevo wearable
Los prototipos cuentan con una banda de tela delgada provista de un módulo de cómputo equipado con sensores. La ausencia de pantalla distinguiría al dispositivo del Apple Watch, un producto centrado en la pantalla que combina el seguimiento de la actividad física con aplicaciones, notificaciones y otras funciones.
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Este posible rival de Whoop ha despertado un interés especial por parte del presidente ejecutivo de Apple, Tim Cook, y del responsable de servicios, Eddy Cue, según indicaron las fuentes. Este último ejecutivo se hizo cargo de las iniciativas de salud de la empresa a finales del año pasado.
Aunque Apple sigue siendo uno de los principales vendedores de relojes inteligentes —especialmente en EE.UU.—, competidores como Whoop y el fabricante de anillos inteligentes Oura Inc. están creciendo rápidamente, con millones de usuarios cada uno. Su auge está llevando a Apple a replantearse su estrategia de seguimiento de la salud y el estado físico.
Al mismo tiempo, se está produciendo una transición en la dirección de las divisiones de relojes y salud de Apple. Jeff Williams, el antiguo director de operaciones que supervisaba ambas áreas, se jubiló a finales del año pasado. Stan Ng, que dirigía el marketing del Apple Watch y del área de salud, y Jay Blahnik, responsable de la estrategia de fitness de Apple, también han abandonado la empresa.
Cue ha impulsado al equipo de salud de Apple a adoptar características de los nuevos competidores, cuyos productos ofrecen interfaces más sencillas centradas exclusivamente en el seguimiento del estado físico y la salud. El Apple Watch tiene una gama de funciones más amplia.
Qué nuevas funciones de salud incorporó Apple al Apple Watch
Apple ya ha comenzado a incorporar funciones similares a las de Whoop en su último Apple Watch y en la renovada aplicación Salud. Estas incluyen un seguimiento más avanzado de la frecuencia cardíaca y métricas que evalúan la preparación del usuario para el día. Además, la tecnología puede estimar la edad biológica de una persona basándose en datos de salud.
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La nueva aplicación cuenta además con una interfaz más limpia y fácil de entender, lo que refleja la influencia de las ofertas de la competencia.
Oura presentó su solicitud para una oferta pública inicial este mes, y Whoop, valorada actualmente en unos US$10.000 millones, ha comunicado a Bloomberg News que está considerando una eventual salida a bolsa.
Google, de Alphabet Inc. (GOOGL), también ha entrado en el mercado de los dispositivos wearables sin pantalla con el reciente lanzamiento del Fitbit Air. Garmin, pionera en dispositivos de seguimiento de la ubicación y de fitness, también ofrece pulseras inteligentes sin pantalla.
Miembros del equipo de hardware Vision de Apple han participado en los primeros trabajos de ingeniería del nuevo dispositivo de seguimiento. Ese grupo desarrolló las gafas Vision Pro y está trabajando en otros dispositivos portátiles, incluidas las primeras gafas inteligentes de Apple y los AirPods con cámaras, cuyo lanzamiento está previsto para 2027.
Apple también ha estado trabajando en un colgante con inteligencia artificial y cámara, aunque ese proyecto se ha pospuesto. El dispositivo fue concebido para que los usuarios pudieran usarlo como collar, sujetarlo a la ropa o colocarlo en cualquier otra parte del cuerpo, recopilando datos visuales para que el nuevo asistente de IA Siri los procesara.
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Apple está realizando otros esfuerzos para integrar la inteligencia artificial en sus productos. A principios de este mes, la empresa presentó un reloj capaz de grabar audio a lo largo del día y utilizar la inteligencia artificial para generar resúmenes de las conversaciones y actividades de quien lo lleva puesto.
La empresa también está trabajando en una importante actualización de su gama de relojes inteligentes, cuyo lanzamiento está previsto para finales de 2027. Este rediseño vendría tras años de cambios más graduales. Apple redujo el grosor de su reloj principal con la Serie 10 hace dos años, pero el modelo Ultra, de mayor tamaño, ha conservado el mismo aspecto desde su lanzamiento hace cuatro años.
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