Para el año 2040, se predice que la enfermedad renal se convertirá en la quinta causa de muerte en el mundo. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de 2021, las patologías renales ya ocupan el décimo puesto de mortalidad en la República Dominicana —encabezadas por las cardiopatías, los accidentes cerebrovasculares y los accidentes de tránsito—. La diabetes, la hipertensión y la obesidad continúan siendo los principales factores de riesgo tanto en Estados Unidos como en nuestro país. A estos se suman los desórdenes hereditarios, el fallo renal agudo y el bajo peso al nacer o nacimiento prematuro.
De acuerdo con la World Diabetes Foundation, la República Dominicana presenta una de las tasas de prevalencia de diabetes más altas del Caribe, cercana al 18%, lo que contribuye a incrementar el riesgo de nefropatía diabética. Sin embargo, la mayor amenaza sigue siendo el desconocimiento: se estima que nueve de cada diez pacientes con enfermedad renal crónica en etapas tempranas lo ignoran, al igual que uno de cada tres en estadios avanzados.
Frente a esta realidad, en 2025 la Organización Mundial de la Salud aprobó una resolución que eleva la salud renal a prioridad internacional y oficializa el Día Mundial del Riñón como una jornada de salud pública global.
A finales del mes de septiembre, la Universidad Iberoamericana (UNIBE) se convirtió en la primera institución universitaria en Latinoamérica en integrarse y fundar un capítulo del Kidney Disease Screening and Awareness Program (KDSAP). Esta iniciativa fue creada en 2008 junto con estudiantes de Harvard Medical School por la doctora Li-Li Hsiao, MD, PhD, nefróloga e investigadora con una trayectoria dedicada a acercar los servicios de nefrología a las comunidades con mayores necesidades.
Este prestigioso grupo estudiantil cuenta con presencia en 32 universidades de Estados Unidos y Taiwán —incluidas Harvard Medical School, Johns Hopkins, Emory, UCLA, el Massachusetts Institute of Technology (MIT) y Brown University, entre otras—.
El programa se sustenta en dos pilares: primero, la educación y el acceso a la detección temprana de la enfermedad renal en poblaciones vulnerables con menor cobertura médica, involucrando a los estudiantes de medicina desde las etapas iniciales de su carrera bajo la supervisión directa de médicos especialistas; y segundo, la exposición y mentoría de los futuros médicos en el área de la nefrología, impactando positivamente en el desarrollo de nuevos especialistas.
Este nuevo capítulo viene a fortalecer el ecosistema de grupos de interés de la Escuela de Medicina de UNIBE, promoviendo el desarrollo integral de los estudiantes y forjando un perfil médico sólido, fundamentado no solo en el rigor académico, sino en una profunda sensibilidad humana a través del servicio a la comunidad.
Como parte del lanzamiento del grupo KDSAP-UNIBE, tuvimos el honor de recibir a la doctora Hsiao en el campus. Durante su visita, sostuvo un encuentro con las autoridades académicas de la institución, encabezadas por su rectora, la doctora Odile Camilo Vincent; su vicerrectora académica, la doctora Vhyna Ortega; su vicerrectora de Relaciones Institucionales e Internacionales, la doctora Loraine Amell; el decano de la Escuela de Medicina, el doctor Marcos Núñez; la analista de credenciales médicas, Victoria Álvarez; y un servidor, en calidad de profesor visitante y asesor del recién creado grupo.
La agenda de la doctora Hsiao incluyó conversatorios con estudiantes de diversos niveles de la carrera —desde ciencias básicas, preinternado e internado—, así como con aquellos alumnos que ya se preparan para el proceso del Match 2027 en el sistema estadounidense. Las actividades concluyeron con su conferencia magistral «Enfermedad renal crónica en la comunidad: uso eficaz de los recursos y lecciones aprendidas del KDSAP», que congregó a unos 150 estudiantes y autoridades universitarias.
Durante la conferencia se presentó de manera oficial la directiva estudiantil del capítulo, encabezada por la doctora en formación Isabella Reyna, junto al cuerpo de asesores y mentores del grupo, integrado por los nefrólogos e internistas: el doctor Félix Contreras —a quien se le dedicó el pasado Congreso Dominicano de Nefrología por sus más de 40 años de invaluable aporte a la salud renal dominicana—, la doctora Lisxandri Pérez y un servidor.
KDSAP-UNIBE es una muestra clara de que el futuro de nuestra medicina se construye con rigor científico, vocación y compromiso social.
El autor es nefrólogo-internista
