By Valeria Uribe, 2Puntos Platform
Multiple factors affect the mental health of immigrants, including socioeconomic conditions, access to health care, geographical barriers, and language restrictions.
But living in a country where the federal government is pushing hostile rhetoric against immigrants — making pathways to immigration harder — adds a layer of concern that has a strong impact on mental health in the Latino community.
Since President Donald Trump returned to the Oval Office in January 2025, immigration enforcement has turned into an almost dystopian nightmare — sharing graphic videos on official government social pages of people who’ve been detained, prioritizing expedited deportations at the expense of due process, and continuously funding the Department of Homeland Security despite its controversial use of power that has led to the deaths of innocent people.
At the end of the day, hardworking people end up paying the price.
Rocío Luna, a mother of five who has lived in Philadelphia for 18 years, recently had to prepare her children on what to do if she doesn’t return home. She said she taught them emergency numbers and how to contact the Mexican Consulate in Philadelphia and family members, in case anything happens.
“What worries me the most is to leave and not come back, lose contact with my children more than anything, as we don’t know how long one might be detained,” Luna said. “Sometimes I don’t even turn the news on because, to be honest, the way they talk about us, about Latine people without status, is worrisome because they make one feel like less, less than another human being.”
Mental health stress
The increase in anti-immigrant speeches and discrimination has led Latino immigrants to avoid using health care services, especially among non-citizens. That adds another obstacle when struggling with mental health.
The rhetoric used by the federal government impacts everyone in the community, said David Heayn-Menendez, mental health campaign senior adviser for communications at Children First. But, he added, it particularly affects people who carry any level of risk, such as non-citizens, mixed-status families and those without access to insurance.
“We are creating greater mental health stress at the same time as we are making it so that both undocumented and citizens are fearful of what it means to share with institutions that are meant to help us,” Heayn-Menendez said. “That means not going to the hospital or not talking to the school to get help.”
Belligerent approaches to immigration enforcement increase levels of stress, anxiety and anger among immigrant families.
The presence of agents near schools, health care facilities, churches, and places that used to be considered “protected spaces” creates a sense of insecurity and danger that can disturb people’s lives.
Pamela Plata, founder and director of Folkloric Dance Tonantzin, said some of her students stopped attending their dance classes because they feared immigration agents would be in the area.
“There are a few small girls who have that fear,” Plata said. “There are two that don’t attend classes anymore because ICE was here in the south and they took a lot of people and they decided not to come because they were scared.”
The increasing pace of raids by Immigration and Customs Enforcement has led many members of the Latino community to change their routines and sacrifice activities, as they no longer feel safe in public spaces. Almost 20% of Hispanic adults changed their habits in the months following Trump’s return to power, according to a 2025 study by the Pew Research Center.
Immigration enforcement has targeted Latinos more than other groups in Pennsylvania. In 2025 alone, ICE arrested 1,354 individuals from México, 1,215 individuals from Guatemala, and around 663 people from the Dominican Republic, according to the Deportation Data Project.
Thirty-four people died in ICE custody between Oct. 4, 2025 and July 13, according to the agency’s official report. Detention centers are failing to provide proper health care, ensure sanitary standards, and provide adequate access to hygiene, which violates ICE policy, UN Standards, and Human Rights Treaties, according to a 2025 study by Human Rights Watch.
The terrible conditions of detention facilities and the lack of regard for due process intensify the anxiety and fear among Latinos. Luna explained that the thought of being detained by ICE scares her more nowadays because she doesn’t know what to expect anymore.
“We don’t know how long one may be detained,” Luna said. “We don’t know how it would be during a raid.”
A sense of comfort
Seeking help may seem daunting, but it can be transformative. Last year, the aggressive shift in immigration policy, combined with personal challenges, led Luna to seek support. After six months of therapy, she says she is doing better and more positive about her life.
“The therapist spoke in Spanish, so it’s more comfortable because the language in which you communicate well is Spanish,” Luna said. “You feel more comfortable, especially at the beginning when one is more closed off.”
Bilingual and bicultural therapists can relate with people on a deeper level and make them feel secure in a time when many immigrants don’t fully trust institutions.
Currently, the Latino Health Collective is working to aid the community, sharing information and coordinating advocacy efforts. Hispanic Community Counseling Services, a Latino-operated organization, also offers multiple services to help people cope with the ongoing pressures.
The current environment may be discouraging, but there are organizations actively helping Latinos in Philadelphia and advocates who are working relentlessly to make sure members of the Latino community know they are not alone.
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MORE: What to do if someone you know in Philadelphia is detained by ICE
Por Valeria Uribe, 2Puntos Platform
Existen múltiples factores que afectan la salud mental de los inmigrantes, incluyendo las condiciones socioeconómicas, el acceso a recursos médicos, las barreras geográficas y las restricciones de idioma.
Sin embargo, vivir en un país en el que el gobierno federal fomenta una retórica hostil hacia los inmigrantes y dificulta aún más las opciones de inmigración añade otro motivo de preocupación que afecta la salud mental de la comunidad latina.
Desde que el presidente Donald Trump regresó al poder en enero de 2025, el control migratorio se ha convertido en una pesadilla distópica. Las redes sociales oficiales del gobierno han compartido vídeos explícitos de personas que han sido detenidas; se han priorizado las deportaciones aceleradas a costa del derecho al debido proceso y el Departamento de Seguridad Nacional ha recibido millones de dólares a pesar de su controversial uso de la fuerza que ha provocado la muerte de personas inocentes.
Pero al final, son las personas trabajadoras las que pagan el precio.
Rocío Luna, madre de cinco hijos que lleva 18 años viviendo en Filadelfia, tuvo que preparar a sus hijos para que supieran qué hacer si ella no regresaba a casa. Les enseño números de emergencia y cómo ponerse en contacto con el Consulado de México en Filadelfia y con sus familiares en caso de que algo ocurriera.
“Lo que más me preocupa es salir y no regresar, perder el contacto con mis hijos más que nada, no sabemos cuánto tiempo uno pueda estar detenido”, dijo Luna. “ A veces realmente yo no prendo ni las noticias,porque la verdad a cómo se refieren a uno, a las personas latinas que no tienen estatus, es preocupante, porque lo hacen sentir como si fuera menos, menos que otro ser humano”.
Estrés y salud mental
El aumento de los discursos contra los inmigrantes y la discriminación ha causado que los inmigrantes eviten acceder a recursos de salud, especialmente entre los no ciudadanos. Esto añade otro obstáculo a la hora de afrontar problemas de salud mental.
La retórica que usa el gobierno federal afecta a todos los miembros de la comunidad, afirmó David Heayn-Menendez, asesor ejecutivo de comunicaciones de la campaña de salud mental de Children First. Sin embargo, señalo que esto afecta especialmente a las personas que tienen un nivel de riesgo, como los no ciudadanos, las familias con estatus mixto y quienes no tienen acceso a seguro de salud.
“Estamos generando un mayor estrés para la salud mental y al mismo tiempo haciendo que tanto las personas sin documentos como los ciudadanos tengan miedo de lo que significa compartir información con instituciones que están destinadas a ayudarnos”, dijo Heaven-Menéndez. “Eso significa no acudir al hospital o no hablar con el colegio para pedir ayuda”.
Los enfoques beligerantes en la aplicación de políticas de inmigración aumentan los niveles de estrés, ansiedad y enojo entre las familias inmigrantes.
La presencia de agentes de inmigración cerca de los colegios, centros de salud, iglesias y lugares que antes se consideraban “espacios protegidos” genera una sensación de inseguridad y peligro que afecta la vida de las personas.
Pamela Plata, directora y fundadora de Danza Folclórica Tonantzin, afirmó que algunas de sus alumnas dejaron de asistir a clases de baile por miedo a que agentes de inmigración estuvieran en la zona.
“Hay algunas niñas que tienen ese miedo”, explicó Plata. “Hay dos que ya no vienen a clase porque la migra estuvo en el sur y se llevaron a mucha gente, entonces decidieron no venir porque tenían miedo”.
El aumento de las redadas por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) ha llevado a miembros de la comunidad latina a cambiar sus rutinas y renunciar a ciertas actividades, ya que no se sienten seguros en espacios públicos. Alrededor del 20% de los adultos hispanos modificaron sus rutinas en los meses siguientes al regreso del presidente Trump, según un estudio de 2025 realizado por el Pew Research Center.
Las medidas de inmigración en Pensilvania se han centrado particularmente en los latinos. Solo en el 2025, ICE detuvo a 1.354 personas de México, 1.215 de Guatemala y alrededor de 663 de la República Dominicana, según el Proyecto de Datos sobre Deportaciones.
Treinta y cuatro personas fallecieron bajo la custodia de ICE entre el 4 de octubre de 2025 y el 13 de julio, según el informe oficial de la agencia. Los centros de detención no cumplen con los estándares de atención médica ni proporcionan las condiciones sanitarias básicas, incumpliendo las políticas de ICE, las normas de la ONU y los tratados de derechos humanos, según un estudio de 2025 publicado por Human Rights Watch.
Las terribles condiciones de los centros de detención y la falta de garantías legales intensifican la ansiedad y el miedo entre los latinos. Luna explicó que la idea de ser detenida por ICE le provoca más miedo hoy, ya que no sabe qué esperar.
“No sabemos cuánto tiempo puede durar la detención”, dijo Luna. “No sabemos cómo sería durante una redada”.
Una fuente de tranquilidad
Buscar ayuda puede parecer abrumador, pero también puede ser transformador. El año pasado. El cambio drástico en los métodos para el control de la migración, junto a algunos retos personales, llevó a Luna a buscar apoyo profesional. Tras seis meses de terapia, afirma que siente una diferencia positiva en su vida.
“La terapeuta hablaba español, entonces pues tú te sientes cómoda más que nada porque el lenguaje en el que uno se comunica es en español”, Luna dijo. “Uno se siente más cómodo, en especial en los primeros meses en que uno está como cerrado.”
Los terapeutas bilingües y biculturales conectan con las personas a un nivel más profundo y las hacen sentir más seguras en una época en la que muchos inmigrantes no confían en las instituciones.
En este momento, el Latino Health Collective está trabajando para ayudar a la comunidad, difundiendo información y coordinando iniciativas de apoyo. Hispanic Community Counseling Services, una organización dirigida por latinos, también ofrece múltiples servicios para ayudar a las personas a afrontar las presiones actuales.
La situación actual puede resultar desalentadora, pero hay organizaciones que están ayudando activamente a los latinos de Filadelfia y defensores que trabajan sin descanso para garantizar que los miembros de la comunidad latina sepan que no están solos.
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