En el marco del Día Mundial para la Prevención del Suicidio, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) destacó los avances alcanzados durante el primer año de su Iniciativa Regional para la Prevención del Suicidio, puesta en marcha en septiembre de 2025 para fortalecer las capacidades de los países de las Américas y mejorar la respuesta ante las personas en riesgo.
La iniciativa busca contribuir a revertir el aumento de las tasas de suicidio en las Américas, considerada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como la única región donde este indicador ha aumentado durante las últimas dos décadas. En 2021, aproximadamente 100.760 personas murieron por suicidio en la región, situación que evidencia la necesidad de reforzar las estrategias de prevención.
Los principales resultados del primer año fueron presentados durante un seminario web regional organizado por la OPS, con la participación de autoridades sanitarias, especialistas y representantes de los países, quienes intercambiaron experiencias y buenas prácticas.
El director de la OPS, doctor Jarbas Barbosa, señaló que la prevención requiere una acción sostenida y una respuesta coordinada, con sistemas de salud fortalecidos, mejores datos y mayor articulación entre sectores.
Más de 2.400 profesionales de atención primaria capacitados
Uno de los principales avances de la iniciativa ha sido el fortalecimiento de las capacidades del personal sanitario para identificar y brindar apoyo a personas en riesgo.
A través del Campus Virtual de Salud Pública de la OPS, más de 2.400 profesionales de atención primaria han completado un curso sobre identificación, manejo y derivación de personas con riesgo de suicidio y autolesión.
La OPS destaca que la atención primaria constituye un punto de contacto importante para las personas que atraviesan problemas de salud mental, por lo que disponer de personal capacitado puede favorecer una identificación más temprana de las señales de riesgo y facilitar la conexión con los servicios de apoyo.
Como parte de las acciones previstas, el organismo también desarrolla orientaciones para apoyar a los países en la elaboración y actualización de sus planes nacionales de prevención del suicidio, así como para ampliar el uso de la telesalud en salud mental.
Asimismo, promueve medidas dirigidas a reducir el acceso a plaguicidas, uno de los medios utilizados en algunos suicidios.
Persisten brechas en salud mental
Los avances se producen en un contexto en el que persisten importantes desafíos para la atención de la salud mental en las Américas.
De acuerdo con el Atlas de Salud Mental de las Américas de la OPS, los países destinan una mediana de apenas 3 % del gasto público en salud a la salud mental, mientras que la región registra una mediana de 14,9 trabajadores de salud mental por cada 100.000 habitantes.
La OPS también señala que continúan las barreras para acceder a servicios de salud mental, especialmente en el primer nivel de atención.
Durante los tres años de implementación de la iniciativa, el organismo proyecta fortalecer la capacidad de respuesta en más de 6.800 establecimientos de atención primaria y ampliar la cobertura de los servicios de prevención a aproximadamente 21,9 millones de personas en la región.
El objetivo establecido para 2031 es contribuir a una reducción de 5,5 % de las muertes por suicidio en las Américas, lo que podría representar cerca de 12.000 vidas salvadas si se alcanza la meta.
OPS prioriza vigilancia y coordinación para el segundo año
Al iniciar el segundo año de la iniciativa, la OPS continuará apoyando a los países en la consolidación de sus estrategias nacionales de prevención, el fortalecimiento de la coordinación institucional y la ampliación de los sistemas de vigilancia.
El propósito es mejorar la identificación de los intentos de suicidio y generar información que permita orientar de manera más efectiva las intervenciones.
La organización también prevé continuar el trabajo para integrar la salud mental de manera más sistemática en la atención primaria, fortalecer el apoyo comunitario y mejorar la atención a las personas afectadas por el suicidio.
Estas acciones se desarrollan bajo el lema del Día Mundial para la Prevención del Suicidio 2026, “Cambiar la narrativa sobre el suicidio”, acompañado del llamado a la acción “Iniciar la conversación”.
Fuente: OPS. Información adaptada a la redacción de DiarioSalud.
Foto: archivo/DiarioSalud.
