Alejandro Cambiaso y Amelia Reyes Mora
Santo Domingo.- La República Dominicana está expandiendo su reputación global más allá del sol y las playas, posicionándose como un creciente centro turístico de salud y bienestar. El sector del turismo médico ahora genera más de US $ 1.3 mil millones anuales, lo que lo convierte en uno de los cinco contribuyentes más importantes a la economía nacional: turismo tradicional, exportaciones de dispositivos médicos, oro y tabaco.
Esta industria de alto valor integra la atención médica, el turismo, la inversión extranjera, el transporte, la educación, la innovación y la hospitalidad. Más allá de generar ingresos extranjeros y empleos de calidad, también aumenta los estándares nacionales de atención médica impulsando mejoras estructurales, estandarización de prácticas y profesionalización de la fuerza laboral. El sector presenta una oportunidad clave para diversificar la economía, mejorar la marca nacional y activar las cadenas de valor que benefician a los sectores públicos y privados.
Un paso institucional clave: Decreto 787-21
El presidente Luis Abinader dio un paso significativo al emitir el Decreto 787-21, declarando oficialmente el turismo de salud y bienestar es una cuestión de interés nacional. Esto reconoce la importancia estratégica del sector y establece una base para la coordinación a nivel estatal y el desarrollo a largo plazo.
«El turismo médico ha cambiado de ser una tendencia a convertirse en una estrategia nacional de desarrollo con un impacto económico y social real», dijo el Dr. Alejandro Cambiaso, presidente de la Asociación Dominicana de Turismo de Salud (ADTS). Hizo hincapié en que, si bien el decreto es un hito, su implementación exitosa requiere una hoja de ruta clara, un respaldo institucional y la continuidad con el tiempo.
Promoción internacional: una tarea pendiente
A pesar de su fuerte potencial, el país todavía carece de una estrategia estructurada para promover el turismo médico a nivel internacional. La vicepresidenta de ADTS, Amelia Reyes Mora, enfatizó que el turismo médico debe comercializarse con el mismo enfoque estratégico que el turismo tradicional, ya que la República Dominicana ofrece una propuesta de valor única y competitiva.
Para fortalecer su presencia global, el país debe participar activamente en exposiciones internacionales, construir asociaciones con plataformas globales y mejorar su visibilidad digital en mercados prioritarios como el Caribe, América del Norte, Europa y América Latina. El impulso de la visibilidad internacional ayudaría a atraer pacientes de alto valor, impulsar la inversión y fortalecer la reputación del país como un destino de salud moderno y confiable.
El papel coordinador de los ADTS
La Asociación Dominicana de Turismo de Salud (ADTS) ha desempeñado un papel fundamental en el puente de los sectores de atención médica, turismo, financiero y empresarial. Ha apoyado la adopción de estándares internacionales, fomentó asociaciones estratégicas, realizó investigaciones de mercado y organizó foros de alto perfil, como los congresos internacionales sobre la salud y el turismo de bienestar, para promover el país a las partes interesadas mundiales clave.
Recomendaciones para fortalecer el sector
Para solidificar la posición de la República Dominicana como líder regional en turismo médico, se recomiendan varias acciones:
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Promover certificaciones y acreditaciones internacionales para garantizar la calidad del servicio y la seguridad del paciente.
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Combate a los practicantes sin licencia y las clínicas no autorizadas para proteger tanto la reputación del país como los pacientes.
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Incluya turismo médico en estrategias nacionales para exportaciones de servicios, atención médica, inversión extranjera y desarrollo turístico.
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Ofrezca incentivos fiscales y opciones de financiación para fomentar el crecimiento de la infraestructura y el desarrollo de capital humano especializado.
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Fortalecer la colaboración público-privada y la gobernanza interinstitucional para garantizar la sostenibilidad a largo plazo y la atención centrada en el paciente.
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Lanzar y coordinar campañas de promoción internacional alineadas con los estándares globales y impulsadas por sectores públicos y privados.
