Una operación de rescate está en marcha en el Mediterráneo después de que un ferry de pasajeros con casi 270 personas que viajaba desde el norte de Chipre hacia Turquía volcara, dejando al menos ocho muertos.
El líder turcochipriota Tufan Erhürman dijo que 241 personas fueron rescatadas con vida, pero 18 siguen desaparecidas.
“La investigación continúa. La prioridad es la búsqueda y el rescate, pero al mismo tiempo la policía está llevando a cabo su investigación. Cualquier comentario sobre la causa en este momento sería solo una especulación”, dijo Erhürman.
El primer ministro de la autoproclamada República Turca del Norte de Chipre, Ünal Üstel, dijo que el naufragio del ferry de pasajeros fue “el mayor desastre marítimo que haya vivido Chipre” y añadió que el capitán de la embarcación y siete miembros de la tripulación fueron detenidos.
El Filo Jet transportaba a 259 pasajeros y ocho miembros de la tripulación desde Girne, también conocida como Kyrenia, hasta Taşucu, en el sur de Turquía, cuando comenzó a hacer agua a pocos kilómetros de la costa de Chipre, según el Ministerio del Interior de Turquía.
El ferry era uno de los varios servicios marítimos que conectan diariamente el norte de Chipre, un territorio separatista turcochipriota no reconocido, con Turquía.
Un video del lugar donde volcó el barco mostró a decenas de personas en un costado de la embarcación y a otras en el agua con chalecos salvavidas.
Un sobreviviente describió una escena caótica cuando el agua comenzó a entrar en la embarcación antes de que volcara. Efe Multici dijo a CNN Türk que los pasajeros alertaron a miembros de la tripulación después de notar que entraba agua en el ferry, pero afirmó que al principio no tomaron en serio sus preocupaciones.
“Yo estaba abajo y empezó a entrar agua. Se lo dijimos a la tripulación. Había muchísimo viento”, dijo Multici. “El barco subía y luego caía con fuerza. Cuando empezó a entrar agua, se lo dijimos a la tripulación. No lo tomaron en serio”.
Según Multici, la situación empeoró rápidamente después de que los miembros de la tripulación informaran al capitán. Describió dificultades para acceder a los chalecos salvavidas y a las salidas de emergencia mientras la embarcación se inclinaba bruscamente hacia un lado.
“Algunas personas no pudieron encontrar los chalecos salvavidas, así que tuvieron que saltar sin ellos. Fue un gran problema: los chalecos salvavidas”, dijo. “En un momento, el barco quedó de lado. Se inclinó hacia la izquierda. Algunas personas rompieron las ventanas, algunas puertas no se abrían”.
Multici dijo que finalmente logró encontrar un chaleco salvavidas y llegar a una balsa inflable.
El presidente del Parlamento de Turquía, Numan Kurtulmuş, dijo en una publicación en X que expresaba sus condolencias a quienes perdieron la vida en “este incidente sumamente trágico”.
Cuatro embarcaciones de la guardia costera del norte de Chipre y un barco de pasajeros participaron en las operaciones de rescate, informó el Ministerio del Interior de Turquía. También fueron enviados a la zona dos helicópteros de la guardia costera.
Desde el sur de la isla, la República de Chipre, de mayoría grecochipriota, también expresó sus condolencias y ofreció ayuda tras el desastre.
El portavoz del Gobierno grecochipriota, Konstantinos Letymbiotis, dijo que las autoridades seguían los acontecimientos “con profunda tristeza y preocupación” y reiteró la disposición del Gobierno a contribuir a las labores de búsqueda y rescate y movilizar los recursos necesarios. “En un momento como este, preservar la vida humana es primordial”, dijo en X.
El máximo representante de Naciones Unidas en Chipre, Khassim Diagne, expresó sus condolencias este domingo y dijo estar “profundamente entristecido” tras el naufragio del ferry de pasajeros.
“Nuestros pensamientos están con todos los afectados por esta tragedia y con los equipos de rescate que continúan sus esfuerzos para salvar vidas”, dijo Diagne en X.
Un video del lugar mostró al menos un helicóptero sobrevolando la embarcación volcada.
El barco fue visto al norte de Girne la mañana del domingo, según datos de seguimiento de MarineTraffic, antes de que dejara de transmitir su posición.
Una transmisión en vivo desde Girne mostró a personas que habían llegado al puerto en helicóptero y en embarcaciones de rescate, mientras se escuchaban sirenas de ambulancias. Varias ambulancias aparecían alineadas en el puerto.
Un video del barco volcado lo muestra de costado en medio de un mar agitado, mientras los rescatistas recogen a personas con chalecos salvavidas y otras permanecen en el agua.
Esta es una noticia en desarrollo y se actualizará.
