Este 22 de septiembre se cumplen 28 años del paso del huracán Georges por República Dominicana, un fenómeno que impactó al país en 1998 con fuertes vientos, lluvias torrenciales, inundaciones y graves daños en distintas zonas del territorio nacional.
Georges tocó suelo dominicano como un huracán de categoría 3, desplazándose sobre el país con vientos de hasta 200 kilómetros por hora. Las intensas y prolongadas precipitaciones provocaron el desbordamiento de ríos y represas, principalmente en las regiones Este y Sur.
El saldo dejado por el fenómeno fue devastador. Según los registros oficiales citados en el texto, 283 personas murieron, mientras que cientos resultaron heridas y otras permanecieron desaparecidas. Además, 263,724 personas fueron reportadas como damnificadas.
28 años del huracán Georges
El huracán también ocasionó severos daños a la infraestructura nacional. Un total de 112 puentes fueron afectados, de los cuales 56 eran considerados recuperables. Asimismo, unos 1,435 centros educativos sufrieron daños y alrededor de 60,000 viviendas resultaron afectadas.
Millonarias pérdidas
Los sectores vial, eléctrico y agrícola estuvieron entre los más golpeados por Georges. La producción de plátano, arroz y caña de azúcar sufrió graves pérdidas, provocando consecuencias económicas y dificultades para el abastecimiento de alimentos durante los meses posteriores.
En el sector salud, aunque los daños estructurales no fueron considerados significativos, se registraron pérdidas de equipos y gastos relacionados con la atención de la emergencia. Estos costos fueron estimados en 235 millones de pesos dominicanos.
De manera global, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) estimó los daños provocados por el huracán en unos 33,000 millones de pesos, equivalentes a 2,193.4 millones de dólares.
Huracán Georges
Una experiencia que dejó lecciones
El paso de Georges también puso en evidencia las debilidades existentes en materia de prevención y respuesta ante fenómenos atmosféricos. De acuerdo con el texto, los planes de emergencia no fueron activados durante la amenaza del huracán y las medidas preventivas resultaron insuficientes.
Tras el desastre, las autoridades de Salud Pública, con apoyo de instituciones nacionales y organismos internacionales, encabezaron acciones dirigidas a reducir los efectos sobre la población y prevenir enfermedades y brotes epidémicos.
Con el paso de los años, la experiencia de Georges fue considerada un punto de referencia para fortalecer la preparación del país ante eventos meteorológicos, mediante mejoras en los sistemas de alerta temprana, la educación ciudadana y la coordinación entre los organismos de socorro.
