El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) alertó sobre los desafíos de la alimentación durante la primera infancia en República Dominicana, luego de que la encuesta ENHOGAR-MICS 2025 revelara que el 70.4 % de los niños y niñas de 6 a 23 meses consumió bebidas azucaradas el día anterior a la consulta.
Los resultados también indican que el 38.5 % de los niños de ese grupo de edad consumió alimentos clasificados como no saludables, una situación que, según UNICEF, refuerza la necesidad de mejorar la calidad de la alimentación complementaria y promover hábitos saludables desde los primeros años de vida.
En vísperas del Día Mundial de la Alimentación, que se conmemora este 16 de octubre, la organización llamó a fortalecer las políticas públicas y las acciones que garanticen el acceso de la niñez a una alimentación variada, nutritiva, segura y adecuada para su desarrollo.
ENHOGAR-MICS revela consumo de alimentos no saludables
De acuerdo con los datos de la Encuesta Nacional de Hogares de Propósitos Múltiples, realizada con la metodología de Encuestas de Indicadores Múltiples por Conglomerados (ENHOGAR-MICS) 2025, el consumo de alimentos no saludables aumenta con la edad.
Entre los niños y niñas de 18 a 23 meses, el 53.8 % consumió alimentos de esta categoría, frente al 20.7 % de aquellos de 6 a 8 meses.
La encuesta, que contó con una muestra efectiva de 29,676 hogares, también identificó que el 60.6 % de los niños y niñas de 6 a 23 meses alcanzó el umbral mínimo de diversidad alimentaria, definido como el consumo de alimentos pertenecientes a por lo menos cinco de ocho grupos alimentarios.
El representante de UNICEF en República Dominicana, Carlos Carrera, afirmó que garantizar una buena nutrición infantil requiere mejorar la alimentación complementaria, fortalecer la educación nutricional y facilitar el acceso de las familias a dietas saludables, variadas y asequibles.
UNICEF destaca importancia de la nutrición infantil
La organización recordó que durante los primeros dos años de vida, una nutrición adecuada favorece el desarrollo cognitivo, contribuye a establecer hábitos alimentarios saludables y puede reducir el riesgo de sobrepeso, obesidad y enfermedades no transmisibles en etapas posteriores.
Por el contrario, el consumo frecuente de bebidas azucaradas y alimentos con exceso de azúcares, sodio y grasas trans puede desplazar opciones más nutritivas y aumentar riesgos para la salud, incluida la caries dental.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda complementar la lactancia materna con alimentos variados, seguros y ricos en nutrientes a partir de los seis meses. Además, desaconseja ofrecer bebidas azucaradas y alimentos con alto contenido de azúcar, sal y grasas trans a niños y niñas de 6 a 23 meses.
Promueven información nutricional para elegir alimentos
UNICEF también destacó la importancia de fortalecer los entornos en los que las familias toman decisiones sobre la alimentación infantil.
En ese contexto, el Ministerio de Salud Pública ha avanzado en la discusión de una propuesta de Etiquetado Frontal de Advertencia Nutricional (EFAN) para alimentos preenvasados.
La propuesta sometida a consulta pública contempla advertencias sobre nutrientes y componentes como azúcares, sodio, grasas totales, grasas saturadas, grasas trans y edulcorantes.
Carrera señaló que la información clara en los alimentos, junto con la educación nutricional y el acceso a opciones saludables, puede ayudar a las familias a tomar decisiones más informadas.
UNICEF considera que el etiquetado nutricional debe formar parte de una estrategia integral de salud pública, acompañada de medidas de educación alimentaria y protección de la niñez frente a la promoción de productos no saludables.
UNICEF llama a fortalecer las políticas de nutrición
La organización trabaja junto al Ministerio de Salud Pública, el Servicio Nacional de Salud y el Instituto Nacional de Atención Integral a la Primera Infancia para prevenir y tratar la desnutrición infantil y otras formas de malnutrición.
Estas acciones incluyen el fortalecimiento de las capacidades del sistema de salud, la generación de información, el suministro de alimentos terapéuticos, la promoción de prácticas adecuadas de alimentación y la educación nutricional dirigida a las familias.
Carrera destacó que los primeros 1,000 días de vida representan una etapa fundamental para el desarrollo y que invertir en nutrición durante este período contribuye a mejorar la salud y el aprendizaje, además de favorecer el potencial de cada niño y niña.
UNICEF exhortó a las instituciones públicas, los prestadores de servicios de salud, las comunidades, el sector privado y las familias a reforzar sus esfuerzos para facilitar el acceso a alimentos saludables y ofrecer información clara y apoyo oportuno a las personas cuidadoras.
La organización recordó que combatir el hambre no es suficiente: también es necesario garantizar que cada niño y niña reciba una alimentación nutritiva, variada, segura y adecuada para crecer y desarrollarse plenamente.
Fuente. UNICEF. Información adaptada a la redacción de DiarioSalud.
Foto: Cortesía de UNICEF.
