Santo Domingo.- Seis años después de que el COVID-19 irrumpiera en República Dominicana y cambiara la vida cotidiana, el coronavirus continúa circulando en el país, pero su comportamiento y la forma de enfrentarlo desde el sistema sanitario son distintos a los de 2020.
Lo que entonces representó una emergencia que paralizó actividades, tensionó los hospitales y obligó a establecer restricciones, hoy se maneja como parte de la vigilancia rutinaria de los virus respiratorios, con herramientas para detectar el patógeno, estudiar sus variantes y observar cómo evoluciona.
Así lo explicó el viceministro de Salud Colectiva, Eladio Pérez, quien señaló que el COVID-19 se mantiene presente en el territorio nacional y forma parte de la vigilancia centinela que desarrolla el Ministerio de Salud Pública a través de la Dirección de Epidemiología.
“Ya el COVID es una enfermedad o un virus que se mantiene circulando en toda República Dominicana”, afirmó el funcionario a El Día, al explicar que las autoridades monitorean su presencia y la carga que representa en el país.
Se recuerda que República Dominicana confirmó su primer caso importado el 1 de marzo de 2020 y 10 días después, el 11 de marzo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) caracterizó el brote como una pandemia. Mientras que, el 19 de marzo de ese año, el Gobierno dominicano declaró el estado de emergencia ante la propagación de la enfermedad.
Sin embargo, uno de los cambios en la respuesta sanitaria es que el coronavirus ya no se aborda como un fenómeno desconocido, sino como un virus cuyo comportamiento puede estudiarse mediante herramientas diagnósticas y epidemiológicas.
Pérez manifestó que el país dispone de pruebas PCR, secuenciación genómica y mecanismos para identificar los linajes de este y otros virus respiratorios.
El funcionario sostuvo que, con el paso del tiempo, la severidad ha disminuido, lo que atribuyó a la inmunidad de la población, las intervenciones realizadas, la capacidad diagnóstica y la experiencia clínica adquirida por los médicos en el manejo de los pacientes.
Pérez indicó que el COVID-19 ya no tiene el mismo peso como causa de internamiento que tuvo durante las etapas más críticas de la pandemia.
Los adultos mayores y los niños requieren atención
Aunque la situación es distinta a la de los primeros años de la pandemia, el Ministerio de Salud Pública mantiene especial atención sobre las personas más vulnerables.
En ese sentido, el viceministro mencionó a los adultos mayores y a los niños como grupos que requieren mayor cuidado ante las infecciones respiratorias.
La vigilancia de las variantes es importante precisamente porque permite identificar cambios en el comportamiento del virus y evaluar si es necesario ajustar las medidas de prevención o respuesta.
La experiencia acumulada durante la pandemia permitió fortalecer la capacidad de diagnóstico y la respuesta clínica, pero el seguimiento sigue siendo necesario para detectar oportunamente cualquier cambio relevante.
Influenza es de los virus que preocupa
El funcionario también llamó a no atribuir todos los síntomas gripales al coronavirus. La influenza continúa siendo una de las enfermedades respiratorias que las autoridades mantienen bajo vigilancia y para la cual impulsan campañas anuales de vacunación.
Pérez explicó que la vacunación se dirige especialmente a los grupos priorizados, entre ellos los adultos mayores y los niños pequeños y la jornada de inmunización de este año para esta enfermedad inició el pasado mes de octubre.
Cuando una persona presenta síntomas respiratorios, recomendó adoptar medidas para reducir la transmisión, como cubrirse la boca al toser o estornudar y tener especial cuidado al compartir espacios cerrados con personas vulnerables.
La recomendación busca evitar que una infección se propague a otras personas, independientemente de que se trate de COVID-19 u otro virus respiratorio.
¿Dónde hacerse una prueba gratuita de COVID-19?
Las personas que necesiten confirmar si tienen COVID-19 pueden acceder a pruebas gratuitas en el sistema público de salud, según informó el viceministro.
Pérez explicó que la población puede acudir al Laboratorio Nacional de Salud Pública Doctor Defilló, a las direcciones provinciales de Salud o a los hospitales públicos, donde se coordinará la toma de muestra y la prueba correspondiente.
Entre las opciones disponibles mencionó las pruebas PCR y las pruebas rápidas, de acuerdo con la evaluación y las necesidades de cada caso.
