Redacción Salud.- El cáncer de mama no es exclusivo de las mujeres. Aunque su incidencia es mucho menor en los hombres, también puede desarrollarse y, en muchos casos, detectarse cuando el paciente descubre un bulto en el pecho.
La oncóloga Kathryn Ruddy, del Centro Oncológico Integral de Mayo Clinic, advierte que los hombres suelen recibir el diagnóstico más tarde, en parte porque las pruebas de detección rutinaria, como las mamografías, no se recomiendan generalmente para la población masculina.
Síntomas y señales de alerta
La manifestación más frecuente del cáncer de mama masculino es un bulto en el tejido mamario, que suele ser firme y aparecer cerca del pezón. Otros signos de alerta incluyen secreción por el pezón y dolor o molestias en la zona.
Ante cualquiera de estos cambios, los especialistas aconsejan buscar atención médica para identificar la causa. Aunque no todos los bultos son cancerosos, es importante que sean evaluados sin demora.
Factores de riesgo y diagnóstico
El riesgo de desarrollar cáncer de mama aumenta con la edad. También es mayor en hombres con antecedentes familiares de la enfermedad, especialmente cuando existen casos de cáncer de mama masculino.
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Entre los factores asociados al riesgo figuran las mutaciones hereditarias en los genes BRCA1 y BRCA2, el síndrome de Klinefelter, los antecedentes de radioterapia en el pecho y determinadas afecciones testiculares o hepáticas que alteran los niveles hormonales.
La presencia de estos factores no significa que una persona desarrollará necesariamente la enfermedad, pero puede requerir orientación médica específica.
Cuando un hombre presenta síntomas sospechosos, el proceso diagnóstico puede incluir una mamografía, un ultrasonido y, en algunos casos, una resonancia magnética. Si los resultados indican la posibilidad de cáncer, se realiza una biopsia para analizar el tejido.
La enfermedad se clasifica en etapas que van del 0 al 4, según su extensión. Los tumores identificados en fases tempranas tienen mejores posibilidades de tratamiento, mientras que en la etapa 4 el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo.
Según la doctora Ruddy, cuando se detecta en una misma etapa, el pronóstico del cáncer de mama no es necesariamente peor en los hombres que en las mujeres. Sin embargo, una mayor proporción de pacientes masculinos recibe el diagnóstico cuando el tumor ya ha crecido o se ha propagado a los ganglios linfáticos u otros órganos.
El abordaje depende de la etapa y de las características del tumor. Puede incluir cirugía, quimioterapia, radioterapia, terapia hormonal y medicamentos dirigidos.
La mastectomía, que consiste en retirar el tejido mamario, es una opción frecuente en los hombres que requieren cirugía. En determinados casos, también puede considerarse la extirpación de una parte del tejido afectado.
Los investigadores continúan estudiando tratamientos específicos para esta población, incluidos medicamentos hormonales y terapias dirigidas que buscan mejorar los resultados clínicos.
El diagnóstico puede provocar temor, aislamiento o vergüenza en algunos pacientes, debido a que el cáncer de mama suele asociarse principalmente con las mujeres.
Ruddy recomienda que los hombres hablen con sus médicos sobre sus preocupaciones y busquen apoyo de otras personas que hayan atravesado la enfermedad, mediante grupos de acompañamiento presenciales o comunidades en línea.
La especialista insiste en que los hombres deben prestar atención a los cambios en las mamas, los pezones, las axilas y la zona del cuello, y solicitar una evaluación médica cuando detecten alguna anomalía.
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