Aunque nutrientes como el hierro, la proteína y la vitamina D suelen ocupar un lugar destacado cuando se habla de alimentación saludable, la colina ha comenzado a ganar mayor atención por su participación en funciones esenciales para el organismo, especialmente aquellas vinculadas con el cerebro y el sistema nervioso.
De acuerdo con la maestra Delia Guadalupe Estrada Palafox, directora del Departamento Académico de la carrera de Ciencias de la Nutrición de la Universidad Autónoma de Guadalajara (UAG), la colina interviene en múltiples procesos relacionados con el funcionamiento cerebral, los nervios, las células y el metabolismo.
Aunque el organismo puede producir pequeñas cantidades de este nutrimento, estas no son suficientes para cubrir por completo las necesidades diarias, por lo que es necesario obtenerlo mediante la alimentación.
Uno de los principales papeles de la colina está relacionado con la producción de acetilcolina, un neurotransmisor que permite la comunicación entre las células nerviosas y participa en procesos como la memoria, el aprendizaje, la atención y el movimiento.
Por esta razón, mantener un consumo adecuado de colina forma parte de una alimentación que contribuye al funcionamiento normal del cerebro y del sistema nervioso. Sin embargo, los especialistas destacan que este nutrimento debe entenderse como parte de un conjunto de hábitos saludables que también incluye una alimentación variada, actividad física y un descanso adecuado.
Importante durante el embarazo
La necesidad de consumir cantidades adecuadas de colina adquiere especial relevancia durante el embarazo y la lactancia, debido a su participación en el desarrollo cerebral del bebé.
La evidencia científica señala que un aporte adecuado de este nutrimento puede contribuir al desarrollo cognitivo y, junto con otros nutrientes como el ácido fólico, ayudar a reducir el riesgo de defectos del tubo neural.
Durante la lactancia, además, la leche materna constituye una fuente natural de colina para el bebé. Por ello, mantener una alimentación adecuada durante esta etapa resulta importante para contribuir a cubrir las necesidades nutricionales tanto de la madre como del niño.
¿En qué alimentos se encuentra?
A pesar de la importancia de la colina, muchas personas no alcanzan las cantidades recomendadas a través de su alimentación habitual.
Este nutrimento está presente en alimentos como la yema de huevo, hígado, pescado, pollo, carne de res y productos lácteos. También puede encontrarse en alimentos de origen vegetal, entre ellos la soya, quinoa, espinacas, brócoli, leguminosas y algunos frutos secos, aunque generalmente en cantidades menores.
Sociedad Dominicana de Nutrición Clínica y Metabolismo
Un huevo puede aportar alrededor de 125 miligramos de colina, cantidad que representa una proporción importante de la ingesta diaria recomendada para un adulto.
¿Qué es la colina?
Según datos la colina es un nutriente esencial soluble en agua que el cuerpo necesita para funcionar bien. Aunque el hígado produce una pequeña cantidad, es necesario obtenerla a través de los alimentos.
