El organismo advierte sobre los riesgos para la salud infantil y pide fortalecer la educación nutricional y el acceso a alimentos saludables.
Santo Domingo.- elperiodico.com.do El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) alertó que el 70,4 % de los niños de entre 6 y 23 meses en República Dominicana consumió bebidas azucaradas el día anterior a la encuesta, una situación que genera preocupación por sus posibles consecuencias para la salud y el desarrollo infantil.
La advertencia fue realizada este jueves, en vísperas del Día Mundial de la Alimentación, a partir de los resultados de la Encuesta Nacional de Hogares de Propósitos Múltiples (Enhogar-Mics 2025), publicados en junio de 2026.
Los datos también revelan que el 38,5 % de los menores de esa edad consumió alimentos clasificados como no saludables, lo que evidencia desafíos en la calidad de la alimentación durante una etapa decisiva para el crecimiento.
El consumo de alimentos no saludables aumenta con la edad
De acuerdo con Unicef, la situación se agrava a medida que los niños crecen y comienzan a incorporar nuevos productos a su alimentación cotidiana.
Entre los menores de 18 a 23 meses, el 53,8 % consumió alimentos no saludables, mientras que entre los bebés de 6 a 8 meses la proporción fue del 20,7 %.
Esta diferencia de 33,1 puntos porcentuales refleja la importancia de acompañar a las familias durante la introducción de alimentos complementarios y la formación de hábitos alimentarios desde los primeros meses de vida.
El organismo considera fundamental que madres, padres y cuidadores reciban orientación sobre la selección de alimentos apropiados para cada etapa del desarrollo infantil.
Unicef advierte sobre las consecuencias para la salud
El representante de Unicef en República Dominicana, Carlos Carrera, explicó que garantizar una nutrición adecuada requiere acciones que van más allá de asegurar la disponibilidad de alimentos.
“Garantizar una buena nutrición en la primera infancia implica mucho más que asegurar la disponibilidad de alimentos. Requiere mejorar la calidad de la alimentación complementaria, fortalecer la educación nutricional y asegurar que las familias puedan acceder a dietas saludables, variadas y asequibles”, afirmó Carrera.
Unicef recordó que los primeros dos años de vida constituyen una etapa fundamental para el desarrollo cognitivo, el crecimiento físico y la adquisición de hábitos alimentarios que pueden mantenerse durante la infancia y la vida adulta.
Una alimentación adecuada durante este período contribuye a reducir el riesgo de sobrepeso, obesidad y enfermedades no transmisibles en etapas posteriores.
Por el contrario, el consumo frecuente de bebidas azucaradas y productos con exceso de azúcar, sodio y grasas trans puede desplazar alimentos de mayor valor nutricional.
El organismo advirtió que estas prácticas también pueden aumentar el riesgo de caries dental y de enfermedades relacionadas con una alimentación inadecuada.
Qué recomienda la Organización Mundial de la Salud
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que, a partir de los seis meses de edad, la leche materna se complemente con alimentos variados, seguros y ricos en nutrientes, adecuados para las necesidades de crecimiento de cada niño.
La alimentación complementaria debe incorporar progresivamente productos que aporten vitaminas, minerales, proteínas y otros nutrientes esenciales, manteniendo la lactancia materna conforme a las recomendaciones sanitarias.
La OMS desaconseja ofrecer bebidas azucaradas y alimentos con alto contenido de azúcar, sal y grasas trans a los niños de entre 6 y 23 meses.
Estas recomendaciones buscan prevenir deficiencias nutricionales y limitar la exposición temprana a productos que pueden favorecer preferencias alimentarias poco saludables.
Unicef subrayó que la educación nutricional de las familias resulta indispensable para que las recomendaciones puedan aplicarse en los hogares, especialmente durante la transición hacia una alimentación más variada.
República Dominicana estudia advertencias en las etiquetas
En medio de esta preocupación, el Ministerio de Salud Pública ha avanzado en la discusión de una propuesta de Etiquetado Frontal de Advertencia Nutricional (EFAN) para alimentos preenvasados.
Según explicó Unicef, la iniciativa sometida a consulta pública contempla la incorporación de advertencias visibles en los envases para informar a los consumidores sobre determinados nutrientes y componentes de los productos.
Entre los elementos incluidos en la propuesta figuran los azúcares, el sodio, las grasas totales, las grasas saturadas, las grasas trans y los edulcorantes.
El objetivo de este mecanismo es facilitar el acceso a información nutricional que permita a las familias identificar características relevantes de los alimentos antes de comprarlos.
La propuesta se encuentra en fase de discusión, por lo que su presentación a consulta pública no significa que las advertencias sean todavía obligatorias para todos los productos comercializados en el país.
Etiquetado y educación alimentaria deben complementarse
Unicef considera que el etiquetado frontal puede contribuir a mejorar las decisiones de consumo, pero advirtió que esta herramienta no debe aplicarse de manera aislada.
Para el organismo, su efectividad depende de una estrategia de salud pública que incluya educación alimentaria, protección de la niñez frente a la promoción de productos no saludables y medidas para facilitar el acceso a alimentos nutritivos.
“Su potencial es mayor cuando se articula con la educación alimentaria, la protección de la niñez frente a la promoción de productos no saludables y las medidas que favorecen la disponibilidad y asequibilidad de alimentos nutritivos”, señaló Unicef.
La organización insistió en la necesidad de fortalecer las políticas que permitan a las familias acceder a dietas saludables, variadas y económicamente asequibles.
Los resultados de Enhogar-Mics 2025 ponen de manifiesto la importancia de intervenir desde la primera infancia, cuando comienzan a establecerse patrones alimentarios que pueden influir en la salud durante años.
En vísperas del Día Mundial de la Alimentación, Unicef reiteró que mejorar la nutrición infantil requiere el compromiso de las autoridades, las familias y los sectores vinculados con la producción y comercialización de alimentos.
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