En algún lugar entre la mamá que limpia obsesivamente cada pomo y juguete que su hijo pueda tocar, y el papá que piensa que revolcarse en la tierra es «bueno» para los niños, hay un medio saludable, Dicen los expertos británicos.
«Tenemos que encontrar una manera de protegernos contra enfermedades infecciosas y microbios dañinos, mientras que al mismo tiempo mantenemos la exposición a los microbios beneficiosos esenciales en nuestro mundo», explicó Sally Bloomfield.
Bloomfield es miembro del Foro Científico Internacional sobre Higiene en el Hogar y también coautor de un nuevo informe que encuestó a adultos británicos sobre su actitud hacia la suciedad y los gérmenes en el hogar.
La encuesta de 2018, de la Royal Society for Public Health, sugiere que las personas están confundidas acerca de cuánta suciedad está bien. Gran parte de esa confusión probablemente se deba al surgimiento de la «hipótesis de la higiene»: la noción de que los hogares de hoy en día están demasiado desinfectados y los niños necesitan contacto con gérmenes para desarrollar un sistema inmunológico saludable.
Pero esta noción puede llevarse demasiado lejos, como descubrió el grupo de Bloomfield.
De hecho, casi una de cada cuatro personas encuestadas estuvo de acuerdo con la afirmación de que «la higiene en el hogar no es importante porque los niños necesitan estar expuestos a gérmenes dañinos para fortalecer su sistema inmunológico «.
Los hombres tenían el doble de probabilidades que las mujeres de expresar esa opinión.
Por otro lado , también eran comunes los conceptos erróneos sobre el nivel de «peligro» que representa la suciedad.
El equipo de Bloomfield descubrió que «casi dos tercios de los encuestados (61%) dijeron que tocar las manos sucias de un niño después de haber estado jugando afuera probablemente propagaría gérmenes dañinos».
Pero eso simplemente no es cierto. De hecho, «hay poca evidencia de que la tierra y el suelo al aire libre estén contaminados con microbios dañinos (a menos que haya animales cerca)», según el informe.
Diferentes gérmenes, diferentes peligros
Bloomfield, investigador de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, dijo que la clave para recordar es que no todos los gérmenes son iguales.
La exposición a diversos microbios de otras personas, animales domésticos y el medio ambiente natural do ayudar a construir un sistema inmunológico saludable y microbioma – la variedad de microbios que viven normalmente en el tracto intestinal y respiratorio, los expertos están de acuerdo. Sin embargo, la exposición a los tipos incorrectos de gérmenes puede debilitar el microbioma y causar infecciones.
Y si esas infecciones requieren antibióticos , las bacterias «buenas» en el intestino se destruyen junto con las malas, señalaron.
Entonces, ¿cómo encontrar un equilibrio entre ser un germofóbico compulsivo que limpia constantemente o el padre laxo que deja que los niños coman pasteles de barro?
Bloomfield cree que un modelo nuevo y más matizado, llamado «higiene dirigida», es probablemente la respuesta.
La higiene dirigida significa intervenir con los niños y su entorno, pero solo cuando pueda detener el riesgo de infección. Esto no significa necesariamente una limpieza ávida. La limpieza elimina la suciedad visible, pero no necesariamente reducirá el riesgo de infección.
¿Que hace? Lavado de manos .
Lavarse las manos es un componente simple de la higiene específica y debe programarse para ciertas actividades, dijo Bloomfield.
«Nuestros propios cuerpos, nuestra comida y nuestros animales domésticos son las fuentes más probables de propagación de la infección, por lo que los momentos importantes son [momentos como] cuando manipulamos alimentos crudos, cuando usamos el baño, cuando cuidamos de nuestros mascotas, cuando estamos infectados o cuidando a alguien infectado «, explicó.
Por lo tanto, asegúrese de lavarse bien las manos:
- cuando llegas a casa por primera vez;
- si ha estado cuidando o jugando con una mascota;
- después de ir al baño;
- antes de comer o preparar alimentos;
- después de manipular carne, frutas o verduras crudas;
- después de estornudar, toser o sonarse la nariz.
‘Sentido común’ limpio
La mayoría de los adultos británicos encuestados, aunque no todos, parecen comprender el valor de lavarse las manos, ya que «el 73% de los encuestados dijo que ‘siempre’ se lavaban bien las manos con jabón después de ir al baño y después de preparar carne cruda». el informe encontrado.
Además del lavado de manos, Bloomfield dijo que otras medidas importantes incluyen limpiar las superficies que entran en contacto con los alimentos, limpiar las superficies que muchas personas tocan con regularidad y lavar los trapos de cocina inmediatamente después de usarlos para que no propaguen gérmenes.
El Dr. Aaron Glatt es portavoz de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América. Revisó el nuevo informe y dijo que «le gusta la idea de la higiene selectiva».
«El buen sentido común sigue siendo la mejor manera de prevenir la infección», dijo Glatt. «No es necesario que se lave las manos 40 veces al día, pero se debe enfatizar el lavado de manos adecuado. Si acaba de salir del baño o va a preparar alimentos, lávese las manos».
Cuando se trata de la limpieza de rutina, Glatt dijo que la cocina y los baños son dos áreas principales que necesitan atención.
Estuvo de acuerdo en que las mascotas pueden ser potencialmente un punto de transmisión de infecciones, pero si se las cuida adecuadamente, no deberían ser una preocupación.
«Incluso permitimos que las mascotas ingresen al hospital para recibir terapia», dijo Glatt. «En general, los niños y las mascotas interactúan de manera positiva».
Nuevamente, el sentido común debe ser su guía: «Los niños no deben dejar que una mascota lama su plato y luego coma de él», dijo Glatt.
