Los padres que buscan tiempo de lectura de calidad con sus niños pequeños harían bien en elegir un libro anticuado en lugar de un lector electrónico novedoso, sostiene un estudio reciente.
Los padres y los niños parecen tener una mejor experiencia compartida cuando leen un libro juntos que cuando leen con una tableta, informan los investigadores.
Padre e hijo tendían a pelearse por la tableta, explicó la investigadora principal, la Dra. Tiffany Munzer, investigadora en pediatría del comportamiento del desarrollo en el Hospital Infantil CS Mott de la Universidad de Michigan.
«En este estudio, los libros impresos fueron excelentes para promover un entorno rico en reciprocidad, pero la tableta pareció crear algún conflicto entre los padres y los niños pequeños que intentaban controlar la tableta», dijo Munzer.
Este estudio no es el primero de Munzer en plantear preguntas sobre el valor de los libros electrónicos cuando se les lee a los niños pequeños. Otro estudio publicado en Pediatrics en marzo pasado analizó las interacciones verbales cuando padres e hijos compartían un libro electrónico.
En ese estudio, los padres y los niños pequeños hablaban más cuando leían libros impresos y era más probable que sostuvieran el libro o pasaran las páginas juntos. Los niños pequeños a los que se les presentó un libro electrónico se concentraron en tocar o deslizar la pantalla y no prestaron tanta atención ni a la historia que se les contaba ni a los padres que les leían.
El último estudio de Munzer se centró en los signos no verbales de «reciprocidad social»: los intercambios de ida y vuelta que ocurren entre padres e hijos cuando comparten una tarea.
Este acto de compartir «crea momentos de alegría y es la base del desarrollo infantil. Es la forma en que los niños aprenden nuevas palabras, adquieren competencia emocional y se basan en sus habilidades para resolver problemas», dijo Munzer. «La reciprocidad social es cómo se nutren las relaciones y es importante para el desarrollo y los logros de nuestra generación futura».
En el último estudio, Munzer y sus colegas de la Universidad de Michigan observaron a 37 parejas de padres e hijos pequeños leyendo juntos en un laboratorio utilizando tres formatos de libros diferentes: impresos, lectores electrónicos básicos y libros electrónicos mejorados en tabletas.
Los lectores electrónicos mejorados contenían elementos adicionales como efectos de sonido y animación. Los libros electrónicos básicos permitían deslizar el dedo para pasar las páginas y tocar ilustraciones para obtener la apariencia de palabras, pero no había narración automática ni efectos de sonido.
Los tres libros eran todos de la serie «Little Critter» de Mercer Mayer y eran similares en longitud y dificultad de lectura.
Los investigadores encontraron diferencias en la comunicación no verbal de padres e hijos al interactuar con una tableta, dijo Munzer.
«Los niños usaban los libros de la tableta de una manera más solitaria o independiente, lo que impedía a los padres ver o acceder fácilmente al libro y dificultaba la comunicación de los padres con sus hijos», dijo Munzer.
Tanto los niños pequeños como sus padres también trataron de controlar la experiencia al leer con una tableta. En lugar de trabajar juntos, empujarían la mano del otro o alejarían la tableta el uno del otro. Los niños pequeños incluso pueden intentar agarrar la tableta.
«Estos comportamientos pueden interferir con la interacción entre padres e hijos», dijo Munzer.
Los hallazgos aparecen en la edición del 30 de septiembre de la revista JAMA Pediatrics .
Los pediatras a menudo enfatizan los aspectos beneficiosos de leer con su niño pequeño, incluido un mejor desarrollo del lenguaje e interacciones sociales más positivas, dijo el Dr. David Fagan, vicepresidente de pediatría del Cohen Children’s Medical Center en New Hyde Park, NY
Estos hallazgos muestran que «en el siglo XXI, los pediatras debemos pensar en la tecnología en lo que respecta a la lectura», dijo Fagan. «No podemos asumir que leer con su hijo equivale a compartir un libro.
«Parece que los niños perciben las tabletas como dispositivos solitarios que deben controlar, y su uso en la lectura compartida puede promover interacciones negativas», continuó Fagan. «Por lo tanto, el mensaje para los padres sobre la lectura debe enfatizar el uso de libros tradicionales, y si los padres eligen leer en una tableta con su hijo, deben ser conscientes de los comportamientos descritos en este estudio».
El Dr. Michael Grosso, director médico y presidente de pediatría del Hospital Huntington de Northwell Health en Huntington, Nueva York, dijo que «claramente se justifican más estudios de este tipo».
Grosso recordó una historia de ciencia ficción de Isaac Asimov mientras leía este estudio.
«El autor describió una tecnología avanzada que incluía una interfaz de usuario que permitía modular el flujo de información desde el dispositivo utilizando nada más que los ojos y el control mental», dijo Grosso. «El autor estaba describiendo, por supuesto, un libro. Los libros, y los padres que leen a los niños, son tan valiosos para los niños ahora como lo fueron antes».
