Albert Pujols se ha quitado la última semana la pesada mochila que representaba zarandear a otro mito como Willie Mays por el quinto lugar de una estadística de tanto simbolismo de poder como el jonrón, probablemente el último escalón que alcanzará en esa empinada montaña.
Si el domingo igualó con 660 entonces el viernes rompió y extendió con un par de batazos.
Sus más acérrimos fanáticos, esos a los que conquistó con una década ofensiva rara vez vista, se aferran a la épica para que en 2021, cuando completará su contrato con los Angels, conecte el número de cuadrangulares que no logra desde 2015 en un curso y que en las últimas diez campañas solo hizo dos veces: disparar sobre los 35 vuelacercas para poder cerrar su carrera con 700.
Antes de comenzar la actual recortada campaña el sistema de pronósticos desarrollado por Bill James para ESPN fijaba en 688 los cuadrangulares que tendría Pujols al finalizar 2021, si promediaba 22 en sus próximas dos zafras. Le daba un 24% de probabilidad de romper esa proyección y conseguir los 700.
Con 40 años, Pujols solo ha disputado 36 de los 53 que han jugado los Angelinos, alternándose en la inicial. El Príncipe Alberto cumplirá 41 años en enero y lo menos que le faltará es motivación.
Como la de su gran amigo David Ortiz, que pegó 38 con 40 años, o Nelson Cruz, que con la misma edad tiene un ritmo de alcanzar ese umbral si la campaña hubiese sido de 162 partidos.Por buen tiempo
Pero si Pujols finaliza su carrera tras el curso 2021 y no puede alcanzar los 696 de Alex Rodríguez es muy probable que pasen décadas para que otro jugador lo alcance.
Transcurrieron 39 años para que Hank Aaron destronara a Babe Ruth como rey de jonrones (714) en 1974 y El Martillo ostentó el trono (754) hasta 2007 cuando el cuestionado Barry Bonds se subió en el palo y dejó el listón en 762.
¿Está activo el jugador que desplazará a Pujols del quinto puesto? De estarlo sería complicado identificarlo todavía.
A Pujols les siguen en la lista activa Miguel Cabrera (483), Edwin Encarnación (423) con 37 años y Cruz (417 con 40). Luego anclan Ryan Braun (351 con 36), Robinson Canó (333 con 37), Jay Bruce (318 con 33), Giancarlo Stanton (312 con 30), Justin Upton (305 con 32), Evan Longoria (303 con 34) y Mike Trout (301 con 30).
Stanton y Trout, que llegaron a la liga entre 2010 y 2011 y al ponderarse la edad, son los auténticos candidatos a desplazar a Pujols, pero será una tarea titánica. Para el bateador designado de los Yanquis, bajo contrato hasta 2028, alcanzar a Mays necesitaría promediar 35 cuadrangulares en la próxima década… y luego contabilizar lo que Pujols tendría para seguirlo.
Trout, cuyo pacto lo ata hasta 2030 cuando tendrá 39 años, necesitaría batear de media 36 batazos para llegar a los que Pujols tiene hoy. En sus primeras nueve su media ha sido de 39 y desde 2012 cuando obtuvo la regularidad solo Cruz (311) y Encarnación (306) han bateado más que los 296 suyos.
El modelo de pronóstico de ESPN, antes de comenzar esta campaña, fijaba en un 19% las posibilidades de Trout llegar a los 700 jonrones y colocaba 572 como su total cuando llegara a los 41 años de edad.
