Prestas mucha atención a tus hijos cuando están nadando o jugando en la piscina, chapoteando en el océano. Asegúrate de que haya un salvavidas a mano y nunca dejes a tus pequeños solos cerca del agua, incluso de la bañera. Y eso es lo correcto. Pero aún hay más que puede hacer para mantenerlos a salvo: Conozca las señales de peligro después de que estén fuera del agua y qué hacer.
Los expertos en salud definen el ahogamiento como dificultad para respirar después de que el agua ingresa a las vías respiratorias. A veces eso sucede mientras nada o se baña. Pero puede provenir de algo tan simple como meterse agua en la boca o mojarse.
Aunque puede ser fatal, no siempre lo es. Puede sobrevivir ahogado si recibe ayuda de inmediato.
Es posible que haya oído hablar de los términos » ahogamiento en seco » y «ahogamiento secundario». En realidad, esos no son términos médicos. Pero sí apuntan a complicaciones poco comunes que debe conocer y que son más comunes en los niños.
Con el llamado ahogamiento seco, el agua nunca llega a los pulmones . En cambio, respirar agua hace que las cuerdas vocales de su hijo se contraigan y se cierren. Eso le cierra las vías respiratorias, lo que dificulta la respiración . Comenzarías a notar esos signos de inmediato; no sucedería de la nada días después.
“Ahogamiento secundario” es otro término que la gente usa para describir otra complicación del ahogamiento. Ocurre si entra agua en los pulmones . Allí, puede irritar el revestimiento de los pulmones y se puede acumular líquido, lo que causa una afección llamada edema pulmonar . Es probable que note que su hijo tiene problemas para respirar de inmediato y que podría empeorar en las próximas 24 horas.
Ambos eventos son muy raros. Representan solo el 1% -2% de todos los ahogamientos, dice el pediatra James Orlowski, MD, del Florida Hospital Tampa.
Síntomas
Las complicaciones por ahogamiento pueden incluir:
- Toser
- Dolor en el pecho
- Dificultad para respirar
- Sentirse extremadamente cansado
Su hijo también puede tener cambios en el comportamiento, como irritabilidad o una caída en los niveles de energía, lo que podría significar que el cerebro no está recibiendo suficiente oxígeno.
Qué hacer
Si su hijo tiene problemas respiratorios después de salir del agua, busque ayuda médica. Aunque en la mayoría de los casos los síntomas desaparecerán por sí solos, es importante que lo revisen.
«Lo más probable es que los síntomas sean relativamente leves y mejoren con el tiempo», dice Mark Reiter, MD, ex presidente de la Academia Estadounidense de Medicina de Emergencia.
Cualquier problema que se desarrolle generalmente se puede tratar si recibe atención médica de inmediato. Su trabajo es vigilar de cerca a su hijo durante las 24 horas posteriores a que haya tenido algún problema en el agua.
Si los síntomas no desaparecen o si empeoran, lleve a su hijo a la sala de emergencias, no al consultorio de su pediatra. «Su hijo necesitará una radiografía de tórax, una vía intravenosa y será admitido para observación», dice Raymond Pitetti, MD, director médico asociado del departamento de emergencias del Children’s Hospital of Pittsburgh. «Eso no se puede hacer en una oficina».
Si su hijo tiene que permanecer en el hospital, probablemente recibirá «atención de apoyo». Esto significa que los médicos revisarán sus vías respiratorias y controlarán su nivel de oxígeno. Si su hijo tiene problemas graves para respirar, es posible que deba usar un tubo de respiración durante un tiempo.
Prevención
Lo más importante que puede hacer es ayudar a prevenir el ahogamiento en primer lugar.
- Observe siempre de cerca cuando su hijo esté dentro o cerca del agua.
- Solo permita nadar en áreas que tengan salvavidas.
- Nunca deje que su hijo nade solo.
- Nunca deje a su bebé solo cerca de una cantidad de agua, incluso en su casa.
Inscríbase usted y sus hijos en clases de seguridad en el agua. Incluso hay programas que introducen al agua a niños de 6 meses a 3 años.
Si tiene una piscina en su casa, asegúrese de que esté completamente cercada.
Los adolescentes son más propensos a sufrir ahogamientos relacionados con las drogas y el alcohol , así que enséñeles a sus hijos sobre los riesgos, dice Mike Gittelman, MD, codirector del Centro Integral de Lesiones Infantiles en el Hospital Infantil de Cincinnati.
No bajes la guardia, incluso si el agua no es profunda. El ahogamiento puede ocurrir en cualquier tipo de agua: bañeras, inodoros, estanques o pequeñas piscinas de plástico.
«La seguridad del agua es, con mucho, lo más importante», dice Reiter.
