Santo Domingo.- La muerte de los arrecifes de coral se está acelerando en el Caribe, lo que supone una amenaza para las especies marinas y la protección de playas y costas, según Rita Sellares, bióloga marina y directora de la Fundación Dominicana de Estudios Marinos (Fundemar). En declaraciones al programa “Vale la pena preguntar” con Amelia Deschamps, Sellares reveló que en los últimos dos años se ha producido un aumento significativo de la mortalidad de los corales. “Desde 2020 a la fecha hemos perdido casi el 60% de la cobertura coralina, no solo en República Dominicana sino en todo el Caribe”, afirmó.
Los arrecifes de coral son cruciales para la conservación del 25% de las especies marinas del mundo y desempeñan un papel clave en la cadena alimentaria, explicó Sellares. También producen arena para las playas y actúan como barreras naturales contra tormentas, huracanes y tsunamis.
Los expertos atribuyen la disminución de los corales del Caribe a varios factores, principalmente al cambio climático, que eleva la temperatura del agua y hace que los corales expulsen las algas que les proporcionan color y nutrientes. Este proceso, conocido como “blanqueamiento de corales”, debilita los corales al despojarlos de alrededor del 70% de sus nutrientes, haciéndolos más susceptibles a enfermedades como la “Enfermedad de pérdida de tejido de los corales pétreos”, que recientemente ha causado una importante mortalidad de corales.
Las actividades humanas agravan aún más el problema. “Las anclas de los barcos pueden dañar o arrancar los corales, la sobrepesca altera el equilibrio marino y la contaminación y los desechos plásticos asfixian los arrecifes”, afirmó Sellares, haciendo hincapié en la necesidad de una mayor conciencia y responsabilidad social para proteger estos ecosistemas vitales.
