La enfermedad renal crónica (ERC) constituye uno de los grandes desafíos de la salud pública debido a su estrecha relación con padecimientos cada vez más frecuentes como la diabetes, la hipertensión arterial y la obesidad.
Así lo afirmó la doctora Li-Li Hsiao, fundadora del Programa enfermedad renal crónica en la comunidad: aprovechamiento eficaz de los recursos (KDSAP, siglas en inglés), cuyo primer capítulo para América Latina fue lanzado esta semana por la Universidad Iberoamericana (Unibe). En la actividad se abordaron estrategias para enfrentar estos problemas de salud.
La especialista de la salud, profesora asociada de Harvard Medical School y miembro de la División de Nefrología de Mass General Brigham Hospital, destacó que estas tres condiciones figuran entre las principales causas de enfermedad renal crónica en Estados Unidos y otros países desarrollados, además de representar importantes factores de riesgo en países en vías de desarrollo.
Rectora Odile Camilo Vincent, doctora Li-Li Hsiao y Milton Ray, junto a los estudiantes miembros del capítulo de la KDSAP con sede en Unibe.
“La enfermedad renal crónica no solo representa un problema médico. También puede convertirse en una importante carga económica para los pacientes, sus familias y los sistemas sanitarios. Cuando la enfermedad progresa hasta etapas avanzadas, algunos pacientes pueden necesitar tratamientos especializados y terapias de reemplazo renal, lo que implica costos elevados y una atención médica permanente”, manifestó Hsiao, quien llamó la atención sobre otros factores que pueden influir en la salud de los riñones desde las primeras etapas de la vida, entre ellos el bajo peso al nacer y el nacimiento prematuro, debido a su relación con el desarrollo renal.
Síntomas
Uno de los principales problemas señalados durante la presentación fue el bajo nivel de conocimiento sobre la enfermedad renal crónica. De acuerdo con los datos citados durante la exposición, aproximadamente nueve de cada diez personas con enfermedad renal en etapas tempranas desconocen que padecen la enfermedad.
“Esto significa que millones de personas pueden desarrollar progresivamente daño renal sin recibir atención específica hasta que la condición alcanza etapas más avanzadas”, expresó.
La especialista afirmó que la situación también afecta a pacientes con enfermedad renal avanzada. Aunque existe una mejoría en el nivel de conocimiento con respecto a años anteriores, todavía permanece un grupo considerable de pacientes que desconoce la gravedad de su condición.
Hsiao citó datos del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), correspondientes a 2023, para señalar que el diagnóstico y el conocimiento de la enfermedad renal continúan como un reto.
Diabetes e hipertensión
Hsiao dijo que la diabetes constituye uno de los principales factores relacionados con la enfermedad renal crónica. Asimismo, indicó que alrededor de cuatro de cada diez personas con diabetes presentan algún grado de enfermedad renal.
Explicó que la hipertensión arterial también mantiene una estrecha relación con el deterioro de la función renal. Según los datos presentados, aproximadamente una de cada tres personas con hipertensión podría presentar enfermedad renal crónica.
“La combinación de ambas enfermedades representa un desafío importante, debido a que tanto la diabetes como la hipertensión pueden dañar de forma progresiva los vasos sanguíneos y las estructuras encargadas de filtrar la sangre dentro de los riñones”, declaró.
Reto
Durante la exposición también se abordó la situación de República Dominicana. La profesional de la salud explicó que existe dificultad para encontrar publicaciones científicas recientes que permitan establecer con precisión la magnitud de la enfermedad renal crónica y sus principales factores de riesgo en el país.
Citó datos locales que sitúan la prevalencia de diabetes y prediabetes en niveles importantes, lo que refuerza la necesidad de contar con investigaciones nacionales actualizadas sobre estos padecimientos de salud.
Por esta razón, Hsiao enfatizó la importancia de la prevención y la detección temprana. A su entender, identificar y controlar factores como la diabetes, la hipertensión y la obesidad puede contribuir a reducir el riesgo de que una persona desarrolle daño renal o a retrasar la progresión de la enfermedad.
Además, sostuvo que la prevención, el diagnóstico temprano y el acceso oportuno a la atención médica pueden contribuir no solo a proteger la salud de los pacientes, sino también a disminuir la carga económica que representa la enfermedad renal para las familias y el sistema sanitario.
