El romanense Brandone Francis entró la semana pasada a un grupo selecto de baloncestistas dominicano y esta noche (9:00, ESPN) puede ingresar a otro mucho más exclusivo.
Francis estará en la banca de los Red Raiders de la Universidad de Texas Tech cuando se enfrente a la favorita Virginia Cavaliers en el partido por el título de la NCAA, en el U.S. Bank Stadium de Minneapolis.
Francis, de 23 años, es el décimo dominicano que llega al Final Four, tras José “Grillo” Vargas (LSU, 1986), Charlie Villanueva (Uconn, 2004), Francisco García (Louisville, 2005), Al Horford (Gators, 2005-2006), Antonio Peña (Villanova, 2009), Eloy Vargas (Kentucky, 2011-2012), Jon Horford (2013), Karl-Anthony Towns (2015) y Marques Townes (Loyola-Illinois, 2018).
Pero de ese grupo solo Alfred Horford (2005-2006), Villanueva (2004) y Vargas (2012) levantaron el trofeo de campeón.
En el partido de semifinal ante el favorito Michigan State, el sábado, Francis salió de la banca con nueve puntos y dos asistencias.
Si jugar la Locura de Marzo ya ha devuelto a Francis a las luces que prometía cuando aterrizó en la NCAA en 2015, el partido de hoy puede ser su gran vitrina para demostrar si tiene pólvoras para liquidar al alto nivel.
Francis figuraba entre los 100 mejores prospectos del bachillerato cuando decidió enrolarse en el programa de los Florida Gators, pero allí apenas jugó. Al ser transferido a Texas Tech perdió un año y solo pudo jugar las últimas dos temporadas.
